안녕하세요, 강남도쿄안과 마케팅 본부 최은민입니다. 녹내장을 관리하면서 안압약을 사용하는데도 안압이 잘 떨어지지 않는 경우가 있습니다. 이럴 때는 안압 수치만 보기보다 약물 반응, 방수가 빠져나가는 통로의 상태, 시신경과 시야 변화를 함께 살펴야 합니다. 이번 글에서는 안약을 써도 안압이 떨어지지 않는 이유, 녹내장 검사에서 확인하는 것들, 약으로 조절이 어려울 때 수술을 고려하는 기준을 일반적인 내용으로 정리했습니다.

참고로 녹내장 수술은 시력을 좋아지게 만드는 수술이라기보다, 안압 조절과 녹내장 진행 억제를 목표로 하는 치료 과정입니다.

1. 안압약을 사용해도 안압이 떨어지지 않는 경우

일반적으로 안압은 약 10~20mmHg를 참고 범위로 봅니다. 안압약을 사용하는데도 안압이 이보다 높게 유지된다면, 단순히 조금 높은 정도인지 아니면 빠른 판단이 필요한 상황인지 시신경 상태와 함께 확인이 필요합니다.

안압이 높은 상태가 오래 지속되면 시신경 손상 위험이 커질 수 있어, 이런 경우 안압을 조절하는 치료 계획을 신속히 세우는 것이 중요합니다.

2. 안약을 써도 안압이 떨어지지 않는 이유

여러 안압약을 사용해도 안압이 떨어지지 않는 데에는 이유가 있을 수 있습니다. 약에 대한 반응이 충분하지 않은 경우를 고려할 수 있는데, 같은 약이라도 사람마다 반응 정도가 다를 수 있습니다. 또 녹내장의 원인이나 방수가 빠져나가는 통로의 상태에 따라 안압 조절 정도가 달라질 수 있습니다.

안압이 높게 유지되면 시신경의 위쪽·아래쪽 모두에서 손상이 진행될 수 있으므로, 빠르게 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.

3. 녹내장 단층검사(OCT)와 '빨간색' 표시의 의미

녹내장 진료에서 사용하는 눈 단층검사는 특수한 레이저로 시신경 세포층의 두께를 측정하는 검사입니다. 눈 안의 구조를 층별로 확인하는 검사로 이해하시면 됩니다.

정상적인 사람들의 시신경 세포 두께와 비교했을 때 조금 벗어나면 노란색 경계 범위로, 많이 벗어나면 빨간색으로 표시됩니다. 다만 색 표시 하나만으로 단정하기보다, 생리적 암점 주변이나 중심부 시야 손상 여부 등을 시야검사와 함께 확인해 종합적으로 판단합니다.

4. 방수가 빠져나가는 통로와 녹내장의 관계

눈 안에는 방수라는 액체가 흐르는데, 이 방수가 빠져나가는 출구 역할을 하는 부위가 섬유주이고, 섬유주와 연결되어 방수가 빠져나가는 통로를 쉴렘관이라고 합니다.

눈 앞쪽 공간을 전방이라 하고, 전방각이 열려 있으면 개방각 녹내장, 홍채가 앞으로 나와 통로를 덮고 있으면 폐쇄각 녹내장이라고 합니다. 이 구분은 녹내장의 형태를 판단하는 중요한 기준이 됩니다.

5. 안압약은 어떤 방식으로 작용할까

눈 안의 방수는 모양체에서 만들어져 눈 안을 순환한 뒤 섬유주와 쉴렘관 쪽으로 빠져나갑니다. 안압약은 크게 두 방향으로 작용합니다. 하나는 모양체에서 방수가 만들어지는 양을 줄이는 것이고, 다른 하나는 방수가 빠져나가는 배출을 돕는 것입니다.

대부분의 안압약은 안압 조절을 목표로 사용하지만, 약을 사용해도 안압이 높게 유지되는 경우에는 방수 생성량과 배출량의 균형, 배출 통로의 기능, 약물 반응을 함께 고려해야 합니다.

6. 약으로 조절되지 않을 때 수술을 고려하는 이유

약을 써도 안압이 높게 유지되는 경우는 크게 두 가지로 볼 수 있습니다. 모양체에서 방수를 많이 만들어내는 경우와, 방수는 정상적으로 만들어지지만 빠져나가는 정도가 적어지는 경우입니다. 만들어지는 양이 빠져나가는 양보다 많거나 배출 통로의 기능이 떨어지면 눈 안에 방수가 쌓여 안압이 올라갑니다.

다만 모양체가 갑자기 방수를 많이 만드는 경우는 흔하지 않고, 포도막염성 녹내장이나 신생혈관 녹내장처럼 특정 상황에서 나타날 수 있습니다. 많은 경우에는 배출 부위의 기능 저하나 약물 반응 부족을 함께 고려합니다.

이처럼 약만으로 조절이 어려울 때는 방수가 빠져나가는 출구를 새로 만들어주는 수술적 치료를 고려하게 됩니다. 다만 녹내장 수술은 시력을 좋아지게 하는 수술이 아니라 안압 조절과 진행 억제를 목표로 합니다.

또한 모든 수술에는 출혈, 감염, 안압 과저하, 시력 변화 등 부작용이나 합병증이 발생할 가능성이 있을 수 있으며, 결과는 개인에 따라 다릅니다. 수술 여부와 방법은 진료 시 의료진의 충분한 설명을 듣고 신중히 결정하셔야 합니다.

7. 수술 후에는 안압 변화와 경과를 계속 확인합니다

녹내장은 수술 한 번으로 끝나는 질환이 아닙니다. 수술 후에도 안압이 어떻게 변하는지, 방수가 빠져나가는 길이 잘 유지되는지, 시신경과 시야 변화가 어떻게 이어지는지를 지속적으로 확인해야 합니다. 녹내장 수술은 완치가 아니라 진행을 억제하고 안압을 조절하는 목적의 치료로 이해하셔야 합니다.

8. 1차성 녹내장과 2차성 녹내장의 구분

녹내장을 볼 때는 개방각인지 폐쇄각인지뿐 아니라, 안압이 올라가는 원인이 어디에 있는지도 봅니다. 섬유주 자체의 기능이 떨어지면서 오는 경우를 1차성 녹내장, 외상·염증 등 다른 원인으로 생긴 경우를 2차성 녹내장으로 볼 수 있습니다.

1차성은 환자 상태에 맞는 목표 안압을 설정해 조절하는 것이 중요하고, 2차성 중 외상성·포도막염성·신생혈관 녹내장 등은 원인 질환과 안압 상태를 함께 보며 경과를 판단합니다.

9. 충혈·각막미란이 있다면 임의로 약을 끊지 마세요

녹내장 환자분들 중에는 안약 사용 중 충혈이나 눈 표면의 불편감을 느끼는 경우가 있습니다. 각막미란처럼 눈 표면에 문제가 생기면 따가움, 이물감, 통증, 눈물흘림 등이 동반될 수 있습니다.

이런 증상이 있다면 녹내장 진행 여부와 별개로 안구 표면 상태를 함께 확인하는 것이 필요합니다. 특히 녹내장 약을 사용 중이라면 임의로 약을 중단하기보다 진료를 통해 안압과 눈 표면 상태를 함께 확인하는 것이 안전합니다.

10. 녹내장은 '흐름을 보는' 관리가 중요합니다

녹내장은 이미 손상된 시신경을 되돌리는 치료가 아니라, 남아 있는 시신경 기능을 최대한 지키고 진행 속도를 늦추는 방향으로 관리하는 질환입니다. 그래서 안압 수치 하나만 보고 판단하기보다 시신경 검사, 시야검사, 방수 배출 구조, 약물 반응, 수술 후 안압 변화까지 함께 보면서 치료 계획을 세워야 합니다. 안압 상승이나 시야 변화가 의심된다면 정밀검사를 통해 현재 상태를 확인하시기 바랍니다.

※ 본 내용은 녹내장 검사 및 안압 조절에 대한 일반적인 설명이며, 개인의 눈 상태에 따라 검사 및 치료 방향은 달라질 수 있습니다. ※ 녹내장 수술 여부와 방법은 의료진의 진료 및 검사 후 개인 상태에 따라 결정됩니다. ※ 모든 의료 행위에는 개인차와 부작용 가능성이 있을 수 있으므로, 자세한 사항은 진료를 통해 확인하시기 바랍니다.

강남도쿄안과 박형주 대표원장의 진료 철학과 녹내장 치료 접근법은 공식 블로그에서도 확인하실 수 있습니다.

공식 블로그: https://blog.naver.com/blue-eye1/224278112068

안압약을 써도 안압이 안 떨어지는 이유 — 녹내장 검사와 수술을 고려하는 경우