녹내장 정기 검진의 모든 것

녹내장 정기 검진의 모든 것, 아직 잘 보이는데도 확인해야 하는 이유

눈이 잘 보이고 특별한 통증이 없으면 안과 검진의 필요성을 크게 느끼지 못하는 경우가 많습니다. 하지만 녹내장은 초기 증상이 뚜렷하지 않은 대표적인 안질환 중 하나입니다. 시야가 조금씩 좁아지는 변화가 서서히 진행될 수 있지만, 양쪽 눈이 서로 부족한 부분을 보완하기 때문에 일상에서는 이상을 늦게 알아차리는 경우도 있습니다. 그래서 녹내장은 흔히 ‘소리 없는 시력 도둑’이라고 불립니다. 눈앞이 흐려지거나 시야가 답답하게 느껴질 정도라면 이미 시신경 손상이 어느 정도 진행된 상태일 수 있어, 증상이 나타난 뒤보다 증상이 없을 때 정기적으로 확인하는 것이 중요합니다.

녹내장은 시신경이 손상되면서 시야 변화가 생길 수 있는 질환입니다. 한 번 손상된 시신경은 이전 상태로 회복되기 어렵기 때문에 조기 발견과 꾸준한 관리가 중요하게 여겨집니다. 특히 40대 이후부터는 눈의 노화 변화가 함께 나타날 수 있어 정기적인 검진을 통해 안압, 시신경, 망막 상태를 확인하는 것이 도움이 됩니다. 가족 중 녹내장 진단을 받은 사람이 있거나 고도근시, 당뇨, 고혈압, 안압 상승 경험이 있는 경우라면 나이와 관계없이 보다 세심한 검진이 필요할 수 있습니다. 평소 잘 보인다고 느끼는 시기일수록 현재 눈 상태를 기준으로 남겨두는 과정이 중요합니다.

녹내장 정기 검진이 필요한 경우는 다음과 같습니다.

1. 40대 이후 정기적인 눈 검진을 받아본 적이 없는 경우

2. 가족 중 녹내장 진단을 받은 사람이 있는 경우

3. 고도근시가 있거나 시신경이 약하다는 이야기를 들은 경우

4. 안압이 높게 측정된 경험이 있는 경우

5. 당뇨, 고혈압 등 혈관 건강과 관련된 질환이 있는 경우
   

위 항목에 해당한다고 해서 반드시 녹내장이라는 의미는 아닙니다. 다만 녹내장은 초기 자각 증상이 부족한 경우가 많기 때문에, 위험 요인이 있다면 정기적인 검진을 통해 현재 눈 상태를 확인하는 것이 필요합니다. 특히 이전 검사 결과가 없다면 현재의 안압과 시신경 상태를 기록해두는 것만으로도 이후 변화를 비교하는 데 도움이 될 수 있습니다.

녹내장 정기 검진은 단순히 안압만 확인하는 검사가 아닙니다. 안압이 높다고 모두 녹내장으로 진단되는 것은 아니며, 반대로 안압이 정상 범위여도 녹내장이 진행되는 경우가 있습니다. 따라서 여러 검사를 종합해 시신경이 건강한지, 망막신경섬유층 두께에 변화는 없는지, 실제 시야 결손이 있는지 등을 함께 살펴야 합니다. 자동 안압 검사는 눈 안의 압력을 확인하는 기본 검사로, 녹내장 위험도를 파악하는 데 참고가 됩니다. 안저 촬영은 망막과 시신경 유두의 형태를 확인하여 시신경 손상 여부를 살펴보는 과정입니다.

녹내장 검진에서 주로 확인하는 항목은 다음과 같습니다.

• 자동 안압 검사: 눈 안의 압력을 측정해 안압 상태를 확인합니다.

• 안저 촬영: 망막과 시신경 유두의 모양을 촬영해 시신경 변화를 살펴봅니다.

• OCT 검사: 시신경 섬유층과 망막 구조를 정밀하게 분석합니다.

• 시야 검사: 주변부 시야가 정상적으로 유지되고 있는지 확인합니다.
  

보다 정밀한 확인을 위해 OCT 검사와 시야 검사가 함께 진행될 수 있습니다. OCT 검사는 빛 간섭 단층 촬영을 통해 시신경 섬유층과 망막 구조를 세밀하게 분석하는 검사입니다. 육안으로 확인하기 어려운 미세한 두께 변화까지 수치화할 수 있어 녹내장 조기 평가에 도움을 줄 수 있습니다. 시야 검사는 주변부 시야가 정상적으로 유지되고 있는지 확인하는 검사입니다. 녹내장은 중심 시야보다 주변 시야부터 서서히 영향을 줄 수 있어, 환자가 직접 느끼기 전 객관적인 검사를 통해 시야 결손 여부를 살펴보는 과정이 필요합니다.

녹내장 정기 검진의 진짜 목적은 한 번의 검사 결과만 확인하는 것이 아니라, 시간이 지나면서 내 눈의 수치가 어떻게 변하는지 추적하는 데 있습니다. 처음 검사에서 큰 이상이 없더라도 현재의 안압, 시신경 모양, OCT 수치, 시야 검사 결과를 기록해두면 이후 검사와 비교할 수 있는 기준이 됩니다. 1년 뒤, 2년 뒤의 변화가 이전 데이터와 비교되면 작은 변화도 보다 정확하게 파악할 수 있습니다. 강남도쿄안과에서는 안압 검사, 안저 촬영, OCT 검사, 시야 검사 등을 통해 개인의 눈 상태를 종합적으로 확인하고, 필요에 따라 정기적인 경과 관찰을 안내합니다. 아직 불편함이 없을 때부터 눈 상태를 살펴보는 것이 녹내장 관리의 시작이 될 수 있습니다.